Już od starożytności tkaniny wykorzystywano zarówno do celów użytkowych, jak i dekoracyjnych. Pojęcie tkaniny artystycznej obejmuje różne pod względem techniki typy tkanin. Są to między innymi tapiserie, kobierce, hafty. Tkactwo znane jest człowiekowi od wielu tysięcy lat. Chociaż tkanina z natury swej jest materiałem nietrwałym, do dziś zachowały się fragmenty wyrobów tkackich z około 6000 roku p.n.e. Podstawowym surowcem, z którego wyrabia się materiały, jest włókno pochodzenia roślinnego lub zwierzęcego. Wytwarza się je głównie z bawełny, lnu oraz juty. Wełny dostarczają owce i kozy, natomiast jedwab uzyskuje się z kokonów jedwabnika. Od ponad stu lat stosuje się również włókna sztuczne. Tkanina powstaje w wyniku przeplatania się nici osnowy i wątku zgodnie z określonym splotem. Proces tkania odbywa się na krośnie tkackim (pionowym lub poziomym), na którym rozpina się osnowy, a następnie przeplata przez nie nici wątku. W efekcie powstaje gęsta siatka przędzy - tkanina. Gotowy materiał wymaga już tylko kilku zabiegów wykończeniowych.